Meskipun panggilan tersebut tidak secara khusus dicatat dalam buku harian kepresidenan atau log panggilan kepresidenan, keberadaannya telah dikuatkan oleh berbagai sumber yang bersama Trump dan Pence hari itu, termasuk mantan ajudan yang bersaksi di depan komite pemilihan DPR yang menyelidiki serangan US Capitol.
Misteri jeda tujuh jam telah memicu spekulasi marah mengapa panggilan hilang. Itu termasuk tuduhan bahwa Trump menggunakan “ponsel pembakar” (yang telah dia bantah) atau bahwa log sengaja disembunyikan.
Tetapi celah itu mungkin memiliki penjelasan yang kurang misterius.
Menurut berbagai sumber yang mengetahui perilaku telepon Trump dan catatan switchboard Gedung Putih, log 6 Januari mencerminkan kebiasaan telepon Trump yang khas. Dia terutama melakukan panggilan melalui switchboard ketika dia berada di kediaman tetapi jarang menggunakannya ketika dia berada di Kantor Oval. Fakta bahwa log tidak menunjukkan panggilan pada 6 Januari 2021, dari Oval Office bukanlah hal yang aneh, kata sumber tersebut, karena Trump biasanya memiliki staf yang melakukan panggilan langsung untuknya di telepon rumah atau ponsel. Panggilan tersebut tidak akan dicatat pada log switchboard.
Enam halaman log switchboard Gedung Putih untuk 6 Januari 2021, lengkap berdasarkan tinjauan resmi catatan Gedung Putih, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut. Tidak ada halaman yang hilang dan jeda tujuh jam kemungkinan besar dijelaskan oleh penggunaan telepon rumah Gedung Putih, telepon seluler Gedung Putih, dan telepon seluler pribadi yang tidak melalui papan penghubung.
Panggilan yang hilang juga menggarisbawahi sesuatu yang lebih endemik: sistem pelacakan komunikasi presiden yang tidak sempurna dan kuno.
Dan tentu saja tidak cocok untuk era telepon seluler dan pesan teks atau untuk seorang Presiden yang terkenal karena usahanya untuk menghindari saluran komunikasi resmi.
Melewati log panggilan
Mungkin ada berbagai alasan yang menjelaskan celah dalam log panggilan itu sendiri.
Penjelasan lain adalah bahwa Trump meminta ajudannya melakukan panggilan langsung dari Oval Office, melewati switchboard.
Seorang mantan staf Gedung Putih yang bertugas di pemerintahan Obama mengatakan kepada CNN bahwa jika Presiden Barrack Obama saat itu ingin menelepon seseorang dari Kantor Oval, dia biasanya akan meminta seorang ajudan yang duduk di dekatnya untuk menelepon orang tersebut. Ajudan itu kemudian akan memanggil nomor tersebut dan menekan transfer untuk menghubungkan penelepon ke Presiden.
Panggilan itu tidak akan masuk melalui switchboard Gedung Putih dan oleh karena itu tidak akan direkam pada log switchboard Gedung Putih, kata mantan staf tersebut.
Faktor lain tampaknya adalah di mana Trump berada ketika dia melakukan panggilan tertentu. Semua panggilan yang dicatat dari log 6 Januari menunjukkan bahwa mereka dilakukan dari kediaman Gedung Putih, menunjukkan bahwa Trump mengandalkan switchboard untuk melakukan panggilan tersebut. Panggilan yang hilang tampaknya dimulai ketika catatan harian Trump telah pindah dari kediaman ke Kantor Oval.
Trump lebih sering menggunakan switchboard ketika dia berada di kediaman pribadi, menurut berbagai sumber. Tetapi ketika dia berada di Ruang Oval, mantan Presiden itu sering mengarahkan para pembantunya yang duduk di luar kantornya untuk menghubungi anggota parlemen atau sekutunya tertentu di telepon.
Dua mantan pejabat Trump percaya ini, ditambah sifat kacau Sayap Barat pada 6 Januari, yang menyebabkan kesenjangan dalam log panggilan.
Panggilan juga seharusnya didokumentasikan dalam Buku Harian Harian Presiden, yang disusun oleh pegawai Arsip yang dirinci ke Gedung Putih. Meskipun seharusnya menyertakan “saat-saat dadakan seperti kunjungan anggota staf dan panggilan telepon”, akun penulis buku harian itu hanya sebaik informasi yang dia terima dari staf Presiden.
Mantan staf Obama itu juga mengakui proses ini lebih merupakan sistem kehormatan dan bergantung pada seberapa teliti para pembantunya yang bertugas di pemerintahan lain atau instruksi apa yang diberikan kepada mereka.
Tidak ada penjelasan yang diberikan sejauh ini mengapa panggilan yang diketahui telah dilakukan pada jam-jam Trump berada di Ruang Oval tidak didokumentasikan dalam buku harian kepresidenan.
Pencatatan kacau
Berbagai sumber telah menggambarkan pencatatan selama pemerintahan Trump sebagai umumnya kacau. Sumber-sumber itu, serta para saksi yang telah bersaksi sebagai bagian dari penyelidikan kongres sebelumnya terkait dengan perilaku mantan Presiden itu, menggambarkan Trump sebagai orang yang sangat curiga terhadap papan komunikasi Gedung Putih dan merinci berbagai cara yang dia coba untuk menghindari catatan panggilan telepon tertentu disimpan.
Sebuah laporan Intelijen Senat dari tahun 2020 mencakup kesaksian saksi dari mantan ajudan yang mengatakan bahwa Trump secara teratur menggunakan ponsel pria tubuhnya, Keith Schiller, untuk menelepon agen Republik Roger Stone karena dia tidak ingin para penasihatnya tahu bahwa mereka sedang berbicara.
“Trump membenci orang yang mengetahui dengan siapa dia berbicara, termasuk dari kediaman pada malam hari ketika mereka melewati switchboard,” kata seorang mantan pejabat Trump kepada CNN.
Ketika John Kelly menjadi kepala staf Trump, dia memantau papan tombol untuk melihat dengan siapa Trump berbicara. Trump sering menyuruh orang untuk menutup telepon dan meneleponnya kembali di ponselnya jika dia tidak ingin telepon itu muncul di log panggilan switchboard.
Ketika Mark Meadows mengambil alih sebagai kepala staf, sumber mengatakan dia membatasi jumlah pejabat Gedung Putih yang memiliki akses ke log panggilan, membatasi kelompok hanya sejumlah kecil pembantu utama.
Mengisi celah
Terlepas dari kesenjangan dalam log panggilan, komite pemilihan DPR mengandalkan kesaksian saksi, dokumen tambahan, dan catatan telepon yang diperoleh melalui panggilan pengadilan untuk mulai mengumpulkan siapa yang berbicara dengan Trump hari itu.
Hal ini terutama berlaku untuk panggilan yang hilang ke Pence. Panggilan itu adalah poin kunci dalam argumen DPR bahwa Trump mengambil bagian dalam kegiatan kriminal, karena ia terus menekan Pence untuk memblokir Kongres dari sertifikasi pemilu. Trump belum didakwa dengan kejahatan apa pun.
Mantan penasihat keamanan nasional Pence, Keith Kellogg, menggambarkan panggilan itu dalam kesaksiannya di hadapan komite awal tahun ini, mengatakan kepada penyelidik bahwa dia dan para pembantu utama lainnya berada di Kantor Oval bersama Trump ketika itu terjadi. Dia mengatakan dia hanya bisa mendengar apa yang dikatakan Trump, dan bukan tanggapan Pence.
Pengulangan Kellogg tentang percakapan itu dikutip dalam surat komite pada akhir Januari kepada putri Trump, Ivanka, yang meminta agar dia juga muncul di hadapan panel dan bekerja sama dalam penyelidikan.
“Saat mendekati tanggal 6 Januari, Presiden Trump beberapa kali mencoba membujuk Wakil Presiden Pence untuk berpartisipasi dalam rencananya. Salah satu diskusi Presiden dengan Wakil Presiden terjadi melalui telepon pada pagi hari tanggal 6 Januari,” tulis surat itu.
“Anda hadir di Ruang Oval dan mengamati setidaknya satu sisi dari percakapan telepon itu. Jenderal Keith Kellogg juga hadir di Ruang Oval selama panggilan itu, dan telah bersaksi tentang diskusi itu,” tambahnya.
CNN melaporkan bulan lalu bahwa Ivanka Trump sedang dalam diskusi untuk secara sukarela muncul di hadapan komite untuk wawancara. Orang lain yang menyaksikan panggilan itu terjadi sudah diuji.
Anggota komite mengatakan bahwa kesaksian saksi bukanlah satu-satunya cara mereka dapat mengisi beberapa celah dalam catatan resmi seperti catatan Gedung Putih dan buku harian.
“Kami melakukan triangulasi pada dasarnya dari banyak sudut yang berbeda dan kami mendapatkan gambaran yang membingungkan tentang apa yang terjadi menjelang dan pada hari 6 Januari,” tambah Murphy.
Perwakilan Demokrat Mississippi. Bennie Thompson, ketua panitia pemilihan, mengatakan kepada CNN pada hari Rabu bahwa panel belum menerima catatan telepon wakil presiden dari Arsip Nasional.
Tetapi awal bulan ini, Thompson mengatakan kepada CNN bahwa komite telah “mulai menerima” catatan wakil presiden, tanpa menyebutkan yang mana. Arsip telah menyerahkan serangkaian catatan wakil presiden, serta dokumen-dokumen yang mencatat panggilan ke wakil presiden yang merupakan catatan Gedung Putih.
Satu panggilan tercatat dalam buku harian presiden meskipun tidak ada dalam log panggilan hari itu.
Sebuah dokumen yang diperoleh DPR adalah jadwal pribadi Presiden, dan itu menunjukkan catatan tulisan tangan yang muncul untuk menangkap panggilan telepon dengan Senator. Kelly Loeffler dari 11:17-11:20, dan dengan “VPOTUS” pada 11:20 pada 6 Januari 2021.
Buku harian kepresidenan yang diserahkan kepada panel memang menunjukkan bahwa Trump melakukan “panggilan telepon ke orang tak dikenal” pada pukul 11:17 pagi tanggal 6 Januari tetapi tidak mengacu pada panggilan 11:20 pagi. Tidak ada percakapan yang tercermin dalam log panggilan Gedung Putih.
Cerita ini telah diperbarui dengan pelaporan tambahan.
