Sebelum fajar menyingsing, tepat sebelum ledakan dimulai di kota-kota di seluruh Ukraina, televisi pemerintah Rusia secara tak terduga menyiarkan pidato Presiden Rusia Vladimir Putin.
Dua “republik rakyat” yang memproklamirkan diri Donetsk dan Luhansk, di wilayah Donbas Ukraina yang memisahkan diri, yang secara resmi dia akui kurang dari dua hari sebelumnya, telah “beralih ke Rusia dengan permintaan bantuan,” katanya. Untuk menjawab panggilan itu, dia meluncurkan “operasi militer khusus”. Tujuannya: untuk “demiliterisasi” dan “denazifikasi” Ukraina.
Dalam beberapa menit, rudal Rusia mulai mengenai sasaran di Ukraina. “Tindakan kami adalah pertahanan diri terhadap ancaman,” katanya kepada rekan-rekannya di Rusia, mengklaim Moskow tidak punya rencana untuk menduduki Ukraina. “Kami tidak berencana untuk memaksakan diri pada siapa pun,” tegasnya.
Putin menggambarkan “operasi militer khusus” secara terbatas, untuk melindungi orang-orang yang tinggal di Donbas yang, menurutnya, telah menjadi sasaran “genosida”, sebuah tuduhan yang dibantah keras oleh Ukraina. Namun dalam napas berikutnya, dia mengecam lebih luas: “NATO mendukung neo-Nazi Ukraina … tindakan kami adalah pertahanan diri terhadap ancaman.”
Kemudian, dalam sebuah bagian yang luar biasa, dia berbicara langsung kepada anggota militer Ukraina, pada saat itu juga di garis bidik militer Rusia. Menyebut mereka sebagai “kawan-kawan terkasih,” dia mengatakan kepada mereka bahwa mereka telah “mengambil sumpah setia kepada rakyat Ukraina, dan bukan kepada junta anti-rakyat yang merampok Ukraina dan melecehkan orang-orang yang sama.”
“Jangan ikuti perintah kriminalnya!” dia meminta. “Saya mendesak Anda untuk meletakkan senjata Anda dan pulang.”
Seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, Putin mengklaim Rusia tidak punya pilihan selain membela diri. Dengan nada keras dalam suaranya, dia tampak mengancam AS, Eropa dan NATO yang, hanya dalam beberapa menit, akan menyaksikan angkatan bersenjatanya menembaki Ukraina, sesuatu yang secara konsisten ditepis Kremlin sebagai “histeris” barat.
“Siapa pun yang mencoba mengganggu kami, dan terlebih lagi, untuk menciptakan ancaman bagi negara kami, bagi rakyat kami, harus tahu bahwa tanggapan Rusia akan segera dan akan membawa Anda ke konsekuensi yang belum pernah Anda alami dalam sejarah Anda.
“Kami siap untuk setiap perkembangan acara. Semua keputusan yang diperlukan dalam hal ini telah dibuat.”
Putin, yang selama bertahun-tahun telah mengkritik Barat karena mengabaikan keluhannya tentang ekspansi NATO ke perbatasan Rusia, akhirnya membalas dengan kemarahan. “Saya harap,” dia mengakhiri pidato singkatnya, “bahwa saya telah didengar.”
JAM TANGAN:
