Sebagai gubernur, Mastriano akan memiliki kesempatan tidak hanya untuk berbicara, tetapi juga untuk bertindak. Pria 58 tahun yang didukung Trump, yang memenangkan nominasi Partai Republik untuk gubernur pada hari Selasa, akan mendapatkan pengaruh yang signifikan atas administrasi pemilihan negara bagian medan pertempuran jika dia menang pada bulan November, mengkhawatirkan para ahli yang sudah takut akan kehancuran demokrasi di sekitar pemilihan presiden 2024. kontes.
Kekhawatiran tersebut menjadi sangat akut di Pennsylvania oleh fakta bahwa gubernur memiliki wewenang yang tidak biasa untuk secara langsung menunjuk sekretaris negara bagian, yang menjabat sebagai ketua petugas pemilihan dan harus menandatangani hasil. Jika dia menolak, kekacauan bisa terjadi.
“Risiko terbesar adalah seorang menteri luar negeri hanya mengatakan, ‘Saya tidak akan mengesahkan pemilu, terlepas dari apa yang dikatakan pengadilan dan terlepas dari bukti yang ditunjukkan, karena saya khawatir dengan kecurigaan,'” kata Clifford Levine, seorang Pengacara pemilu Demokrat di Pennsylvania. “Anda akan mulai mengalami gangguan dalam sistem hukum dan seluruh proses.”
Pendukung Mastriano tampaknya sangat sadar akan taruhannya. Sebuah video yang diposting ke Telegram oleh aktivis penolakan pemilihan Ivan Raiklin dari partai kemenangan Mastriano pada hari Selasa menunjukkan kandidat itu tersenyum ketika Raiklin mengucapkan selamat kepadanya atas kemenangannya dan menambahkan, dengan mengacungkan jempol, “20 suara elektoral juga,” referensi untuk pengaruh negara. di perguruan tinggi pemilihan.
“Oh yeahhhh,” jawab Mastriano.
Mastriano tidak menanggapi pesan suara atau email yang dikirim ke akun kampanye untuk media.
Tetapi Mastriano mengatakan kepada Stephen K. Bannon, mantan penasihat Trump yang sekarang menjadi pembawa acara podcast populer di sebelah kanan, bahwa dia telah memilih orang yang akan dia tunjuk sebagai menteri luar negeri jika terpilih.
“Kalau untuk bersih-bersih pemilu, maksud saya, saya dalam posisi yang baik sebagai gubernur,” katanya dalam Penampilan 23 April di podcast “Ruang Perang” Bannon. “Saya memiliki individu yang berpikiran reformasi pemungutan suara yang telah berkeliling negara dan mengetahui reformasi pemungutan suara dengan sangat baik. Orang itu telah setuju untuk menjadi menteri luar negeri saya.”
Dia menambahkan bahwa dia berencana untuk mendesertifikasi mesin pemungutan suara di beberapa wilayah Pennsylvania, sebuah kekuasaan yang diberikan di bawah undang-undang negara bagian kepada sekretaris negara bagian. “Ini akan menjadi masalah utama bagi saya,” katanya.
Didukung oleh dukungan Trump pada hari Sabtu, Mastriano, seorang pensiunan kolonel Angkatan Darat dan senator negara bagian yang pertama kali terpilih pada 2019, mengalahkan delapan kandidat lain untuk nominasi Partai Republik, termasuk mantan anggota kongres Lou Barletta.
Seseorang yang akrab dengan pemikiran Trump mengatakan dia memutuskan untuk mendukung Mastriano karena dia yakin Mastriano akan menang pada hari Selasa, dan dia ingin mengklaim kemenangan di Pennsylvania pada hari Selasa apa pun yang terjadi. “Dia melakukan lindung nilai atas taruhannya,” kata orang ini. Seperti orang lain yang diwawancarai untuk laporan ini, mereka berbicara dengan syarat anonim untuk membahas pertimbangan pribadi.
Penasihat lain berpendapat bahwa beberapa kandidat, seperti Barletta, lebih setia kepadanya selama bertahun-tahun, tetapi Trump menolak argumen tersebut.
Kadang-kadang, Trump menjadi kesal dengan Mastriano, kata dua mantan penasihat, karena senator negara bagian itu tidak dapat memperoleh daya tarik dalam membantu Trump membatalkan pemilihan presiden 2020. Tetapi Mastriano tetap berhubungan dengan Trump dan bersedia berbicara tentang masalah kecurangan pemilu ketika yang lain ingin pindah, kata dua orang ini.
Mastriano mengatakan kepada Bannon pada hari Sabtu, tak lama setelah Trump mengumumkan dukungannya, bahwa dia melihat anggukan itu sebagai “pembenaran.”
“Presiden Trump setia kepada mereka yang membela kebenaran dan berusaha memperjuangkan integritas suara di negara bagian kita,” katanya.
Mastriano adalah tokoh kunci dalam gerakan “Hentikan Pencurian” Pennsylvania, dengan salah menyatakan bahwa kemenangan lebih dari 80.000 suara Presiden Biden di negara bagian itu adalah hasil dari penipuan yang meluas.
Dalam minggu-minggu setelah pemilihan November 2020, Mastriano menyelenggarakan dengar pendapat publik di Gettysburg yang menampilkan pengacara Trump saat itu Rudy Giuliani dan membantu menugaskan audit mesin pemungutan suara di pedesaan Pennsylvania yang didanai oleh sekutu Trump.
Meskipun tantangan terhadap kemenangan Biden ditolak oleh pengadilan negara bagian dan federal, Mastriano mengusulkan resolusi untuk menyatakan hasil pemilihan negara bagian tersebut diragukan dan memungkinkan legislatif negara bagian yang dikendalikan Partai Republik untuk menunjuk pemilih presiden. Dia memberi tahu Bannon pada November. 28, 2020, bahwa tujuannya adalah “untuk menegaskan kembali wewenang kami untuk memilih para pemilih untuk presiden.”
Dia mengklaim bahwa Majelis Umum Pennsylvania telah “menyerah kepada suara rakyat” dan menuntut agar Konstitusi mengizinkan legislatif untuk “menegaskan kembali hak-hak istimewa kami sebagai Majelis Umum dan mengawasi para pemilih agar mereka memilih orang yang tepat.”
Mastriano kemudian melakukan perjalanan ke Washington untuk rapat umum atas nama Trump pada 1 Januari. 6 Oktober 2021. Video menunjukkan dia di antara kerumunan yang bergerak menuju Capitol ketika pria lain melepaskan rak sepeda yang menghalangi trotoar. Dia mengatakan dia menghormati garis polisi, meninggalkan daerah itu ketika menjadi jelas bahwa peristiwa itu tidak lagi damai dan tidak memasuki gedung Capitol.
Sejak pemilihan 2020, Mastriano telah mengusulkan serangkaian tindakan di Senat Pennsylvania yang secara dramatis akan membentuk kembali pemilihan negara bagian.
Dia diajukan menghapus persyaratan bahwa pemantau pemungutan suara tinggal di negara tempat mereka dikirim untuk mengamati dan memberlakukan hukuman baru pada petugas pemilu yang memblokir akses ke pemantau pemungutan suara. Dia mengatakan dia menentang pemungutan suara melalui surat. Dan dia diajukan RUU yang akan menghapus kekuasaan untuk mengawasi pemilihan dari sekretaris negara dan menyerahkannya ke komisi pemilihan baru dengan anggota yang ditunjuk oleh gubernur dan legislatif, memperluas kekuasaan Majelis Umum.
Seperti hukum sekarang berdiri, Pennsylvania adalah salah satu dari hanya tiga negara bagian di mana gubernur secara langsung menunjuk pejabat tinggi pemilihan negara bagian.
Salah satu fungsi penting yang dilakukan sendiri oleh gubernur adalah menandatangani sertifikat resmi suara lembaga pemilihan, dan tidak jelas jalan apa yang bisa diambil jika seorang gubernur menolak untuk melakukannya. “Ini akan menjadi kekacauan,” kata Jennifer Morrell, mantan administrator pemilu dan mitra di perusahaan konsultan Grup Pemilihan. “Kami akan berada dalam situasi genting yang sama seperti yang kami alami pada 6 Januari.” Di Pennsylvania, keputusan operasional tentang pemilihan umum dibuat di tingkat lokal. Menteri luar negeri dapat mengeluarkan pedoman tetapi memiliki kekuatan terbatas untuk menegakkannya, yang bisa menjadi pemeriksaan kemampuan penyangkal pemilihan untuk memanipulasi sistem, kata Morrell.
Namun dia mengatakan seorang pejabat yang menganut teori konspirasi pemilu dapat menggunakan posisi tersebut untuk memperkuat klaim yang, bahkan jika tidak benar, dapat mengikis kepercayaan publik terhadap sistem tersebut.
Pada debat gubernur pada bulan April, Mastriano mengatakan dia akan menunjuk seorang sekretaris negara yang akan meminta semua pemilih di negara bagian untuk memperbarui pendaftaran mereka agar memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam pemilihan mendatang, sebuah proposal yang menurut para ahli mungkin akan melanggar hukum federal.
“Saya melihat pemilu yang lebih baik di Afghanistan daripada di Pennsylvania,” kata Mastriano.
Jaksa Agung Pennsylvania Josh Shapiro, calon gubernur Demokrat, telah mengisyaratkan bahwa retorika Mastriano tentang pemilihan dan kehadiran di DC pada 1 Januari. 6 November 2021, akan menjadi inti argumennya bahwa Mastriano terlalu ekstrim untuk kondisi swing.
“Ketika Partai Republik di Harrisburg berusaha untuk merusak pemilihan kami, saya membawa mereka ke pengadilan untuk membela demokrasi kita. Lawan saya mengaktifkan serangan mereka dengan berdiri diam, dan bahkan menghadiri pemberontakan 6 Januari, ”tweetnya pada hari Rabu.
Meskipun Trump sekarang dapat menambahkan Mastriano ke penghitungan berharga dukungan utama yang sukses, anggukan datang sangat terlambat, dan setelah Mastriano sudah memimpin dalam jajak pendapat, itu tidak terlihat sebagai penentu.
“Intervensi Trump muncul di depan parade saat melintasi garis finis,” kata Matt Brouillette, CEO Commonwealth Partners, sebuah kelompok pro-bisnis yang menanggapi dukungan Trump terhadap Mastriano dengan meminta kandidat lain untuk mengosongkan lapangan. dan berkumpul di belakang Barletta. “Jika Doug kalah pada November, Trump sebenarnya akan memiliki lebih banyak daripada tidak.”
Beberapa Republikan khawatir bahwa fokus tunggal Mastriano pada tahun 2020 dapat mematikan pemilih yang percaya bahwa kemenangan Biden adalah sah atau yang sebaliknya lebih tertarik untuk melihat ke masa depan.
David Urban, penasihat lama Trump, mengatakan Mastriano akan kesulitan memenangkan pemilihan umum di Pennsylvania. Urban mengatakan Mastriano harus memoderasi pesannya dan dia tidak yakin itu kemungkinan yang mungkin terjadi.
“Dalam pemilihan umum, orang harus memoderasi pesan mereka dan kembali ke tengah. Jika dia melakukan itu, dia bisa menjadi kandidat yang layak. Jika dia tidak mau melakukan itu, dia tidak akan menjadi kandidat yang layak, ”katanya.
Dave Ball, ketua GOP Washington County, setuju bahwa Mastriano harus menjangkau di luar markasnya. Selama pemilihan pendahuluan, Mastriano membuat pendiriannya tentang pemilihan 2020 sebagai inti dari nadanya. “Itulah seluruh kampanyenya,” kata Ball.
Namun dia mengatakan Mastriano perlu membangun koalisi dan agenda yang lebih luas untuk menang pada November. “Dia harus mengajukan banding ke independen dan Partai Republik moderat dan yang lainnya,” kata Ball. “Mengingat apa yang telah kita lihat sejauh ini, itu akan menjadi tipuan. Dia harus mengubah citra dirinya sendiri.”
Mereka yang mengenal Mastriano dengan baik mengatakan dia tidak mungkin mengecilkan janjinya untuk merombak pemilu. Perwakilan Negara Aaron Bernstine, sekutu Mastriano di Harrisburg, mengatakan pemilih dapat mengharapkan Mastriano untuk memerintah seperti dia berkampanye.
“Hal-hal yang dia bicarakan adalah hal-hal yang ingin dia lakukan sebagai gubernur,” kata Bernstine. “Saya selalu berpandangan bahwa ketika orang memberi tahu Anda apa yang akan mereka lakukan, percayalah pada mereka.”
