Misi, yang disebut AX-1, ditengahi oleh startup yang berbasis di Houston, Texas
ruang aksiomayang memesan wahana roket, menyediakan semua pelatihan yang diperlukan, dan mengoordinasikan penerbangan ke ISS bagi siapa saja yang mampu membelinya.
Empat anggota kru – Michael López-Alegría, mantan astronot NASA yang menjadi karyawan Axiom yang memimpin misi; pengusaha Israel Eytan Stibbe; investor Kanada Mark Pathy; dan pengusaha real estate yang berbasis di Ohio, Larry Connor – dijadwalkan meninggalkan stasiun luar angkasa dengan kapsul SpaceX Crew Dragon pada hari Minggu pukul 20:55 ET. Itu penundaan 24 jam dari apa yang ditargetkan NASA dan Axiom pada hari Sabtu.
Mereka sekarang berencana untuk menghabiskan satu hari terbang bebas melalui orbit sebelum jatuh kembali ke atmosfer dan terjun payung ke pendaratan di lepas pantai Florida sekitar pukul 1 siang ET Senin, menurut sebuah
menciak dari Kathy Lueders, kepala program luar angkasa manusia NASA.
Selama 12 hari pertama mereka di stasiun luar angkasa, kelompok itu terjebak pada jadwal yang ketat, yang mencakup sekitar 14 jam per hari kegiatan, termasuk
penelitian ilmiah itu
dirancang oleh berbagai rumah sakit penelitian, universitas, perusahaan teknologi, dan lainnya. Mereka juga meluangkan waktu untuk melakukan sosialisasi melalui video conference dengan anak-anak dan siswa.
Penundaan cuaca kemudian memberi mereka “sedikit lebih banyak waktu untuk menyerap pemandangan luar biasa dari planet biru dan meninjau sejumlah besar pekerjaan yang berhasil diselesaikan selama misi,” menurut
Aksioma.
Tidak jelas berapa biaya misi ini. Aksioma sebelumnya mengungkapkan harga
$55 juta per kursi untuk perjalanan 10 hari ke ISS, tetapi perusahaan menolak untuk mengomentari persyaratan keuangan untuk misi khusus ini selain mengatakan dalam konferensi pers tahun lalu bahwa harganya dalam “puluhan juta.”
Misi ini dimungkinkan oleh koordinasi yang sangat erat antara Axiom, SpaceX dan NASA, karena ISS didanai dan dioperasikan oleh pemerintah. Dan badan antariksa telah mengungkapkan beberapa
detail tentang berapa biaya untuk penggunaan laboratorium yang mengorbit berusia 20 tahun.
Untuk setiap misi, membawa dukungan yang diperlukan dari astronot NASA akan membebani pelanggan komersial $ 5,2 juta, dan semua dukungan misi dan perencanaan yang dipinjamkan NASA adalah $ 4,8 juta lagi. Sementara di luar angkasa, biaya makan saja diperkirakan $2.000 per hari, per orang. Mendapatkan perbekalan ke dan dari stasiun luar angkasa untuk kru komersial adalah $88.000 hingga $164.000 per orang, per hari.
Tetapi hari-hari ekstra yang dihabiskan kru AX-1 di luar angkasa karena cuaca tidak akan menambah harga keseluruhan pribadi mereka, menurut sebuah pernyataan dari NASA.
“Mengetahui bahwa tujuan misi Stasiun Luar Angkasa Internasional seperti perjalanan luar angkasa Rusia yang baru-baru ini dilakukan atau tantangan cuaca dapat mengakibatkan penundaan undock, NASA menegosiasikan kontrak dengan strategi yang tidak memerlukan penggantian untuk penundaan undock tambahan,” bunyi pernyataan itu.
Ini bukan pertama kalinya pelanggan yang membayar atau non-astronot mengunjungi ISS, seperti yang dilakukan Rusia
kursi yang dijual di pesawat ruang angkasa Soyuz untuk
berbagai pencari sensasi kaya
di tahun-tahun yang lalu.
Tapi AX-1 adalah misi pertama dengan kru yang seluruhnya terdiri dari warga negara tanpa anggota aktif korps astronot pemerintah yang menemani mereka di dalam kapsul selama perjalanan ke dan dari ISS. Ini juga pertama kalinya warga negara melakukan perjalanan ke ISS dengan pesawat ruang angkasa buatan AS.
Misi tersebut telah memicu putaran perdebatan lain tentang apakah orang yang membayar perjalanan mereka ke luar angkasa harus disebut sebagai “astronot”, meskipun perlu dicatat bahwa perjalanan ke ISS membutuhkan investasi waktu dan uang yang jauh lebih besar daripada mengambilnya. perjalanan suborbital singkat dengan roket yang dibuat oleh perusahaan seperti
Asal Biru atau
Galaksi Perawan.
López-Alegría, seorang veteran
empat perjalanan ke luar angkasa antara 1995 dan 2007 selama waktunya dengan NASA, mengatakan ini tentang hal itu: “Misi ini sangat berbeda dari apa yang mungkin Anda dengar di beberapa misi baru-baru ini – terutama suborbital -. Kami bukan turis luar angkasa. Saya pikir ada peran penting untuk pariwisata luar angkasa, tapi bukan itu yang dimaksud dengan aksioma.”
Meskipun pelanggan yang membayar tidak akan menerima sayap astronot dari pemerintah AS, mereka diberikan “Lambang Astronot Universal” – pin emas yang baru-baru ini dirancang oleh Association of Space Explorers, sebuah grup internasional.
terdiri dari astronot dari 38 negara. López-Alegría menghadiahkan Stibbe, Pathy dan Connor dengan pin mereka selama upacara penyambutan setelah grup
tiba di stasiun luar angkasa.
