NASHWILL – Juara nasional yang baru dibentuk Maria Bell perlu diingatkan bahwa dia telah lama berkecimpung di dunia skating, entah bagaimana melampaui batalyon remaja di usia yang sangat muda.
“Saya adalah seorang senior Sembilan Bertahun-tahun? ”Dia bertanya di ruang wartawan pada Jumat malam, tampak tidak percaya, merujuk pada tingkat senior skating olahraga.
Lautan kepala mengguncang punggungnya.
Bell, 25, memenangkan kejuaraan nasional AS pertamanya pada hari Jumat, menjadi juara tunggal putri nasional tertua dalam 95 tahun, setelah bertahun-tahun melarikan diri dari olahraga yang sulit dengan ketangguhan mental dan fisiknya dan menyaksikan skater hebat lainnya datang dan pergi.
Kemenangannya mengamankan tempatnya di skuad AS untuk Olimpiade Musim Dingin bulan depan di Beijing, di mana wanita Rusia akan menjadi favorit dalam kategori tunggal dan mungkin akan memenangkan medali. Bell telah menjadi skater tunggal putri Olimpiade Amerika tertua sejak 1928.
Figure Skating A.S. pada hari Sabtu menunjuk tim Olimpiade setelah mempertimbangkan pekerjaan satu tahun terakhir dari Bell, Karen Chen dan Alyssa Liu. Chen, seorang Olympian 2018, menempati posisi kedua di sebelah Bell pada hari Jumat. Liu, juara nasional dua kali dan skater top Amerika musim gugur ini, meninggalkan negara itu pada hari Jumat setelah tes positif untuk virus corona.
Setelah akhirnya mendapatkan Olimpiade Perth dan mengalami minggu yang menegangkan dan kacau, Bell mencicipi kemenangannya dan menghela nafas panjang dan keras.
Para skater Amerika terbaik berada di ujung tanduk secara nasional, dan bukan hanya karena tempat berlabuh Olimpiade terancam. Mereka berlatih dan berkompetisi di sini di Nashville tepat ketika varian Omigran yang sangat menular dari virus corona menyebar ke seluruh dunia hanya beberapa minggu sebelum Olimpiade Beijing.
Pesaing tahu bahwa tes positif untuk virus dapat mendiskualifikasi diri mereka sendiri dari Olimpiade dan merusak impian seumur hidup mereka.
Setidaknya enam skater dinyatakan positif minggu ini dan menarik diri dari negara itu Liu, Dianggap sebagai favorit untuk tampil di tim Olimpiade karena penampilannya yang kuat di putaran internasional musim lalu. Liu, 16, memenangkan kejuaraan nasional senior pertamanya Di usia 13 tahun 2019Pada tahun 2020 dia menang lagi. (Brady Dennell, pemenang tahun 2018 Dan 2021, Mundur dari kompetisi tahun ini karena cedera kaki.)
Amber Glenn, salah satu skater terbaik yang dipertimbangkan untuk tim Olimpiade, dinyatakan positif pada hari Jumat, hari skate gratis. Di media sosial, Dia berkata Dia telah sakit selama beberapa hari, tetapi mengira itu mungkin karena saraf atau alergi.
Pada hari Rabu, Brandon Frasier, yang berpasangan dengan Alexa Neymar, dinyatakan positif setelah bangun dengan gejala. Frasier dan Kinrim adalah tim peringkat teratas di Amerika Serikat.
Bersiaplah untuk Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022
Setelah beberapa bulan di Tokyo, Olimpiade akan dilanjutkan pada 4 Februari di Beijing.
Juga pada Sabtu pagi, tiga pesaing lagi dari negara itu – pemain skat tunggal putra dan grup tari es – dinyatakan positif, tetapi tidak ada yang benar-benar bersaing untuk tim Olimpiade.
Untungnya bagi para skater yang harus mundur dari acara besar terakhir sebelum Beijing, Kejuaraan Nasional bukanlah acara uji coba Olimpiade, melainkan di beberapa olahraga lain, di mana favorit teratas mendapatkan tempat otomatis di tim Olimpiade AS.
Perbedaan itu membantu Liu, yang melihat sepatu roda gratis pada hari Jumat ketika dia sendirian di kamar hotelnya, dan juga bisa menyelamatkan mimpi Olimpiade Frasier dan Kinrim. Kejuaraan skate, tarian salju, dan kompetisi tunggal putra dijadwalkan untuk pasangan pada hari Sabtu dan Minggu.
Namun, tidak jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan calon atlet Olimpiade untuk melawan virus agar merasa lebih baik atau memulai tes negatif, yang meningkatkan stres mereka.
Banyak pesaing berencana untuk melakukan perjalanan ke China dalam dua minggu lagi, dan mereka harus mengikuti aturan ketat, termasuk tes negatif untuk virus, untuk diizinkan masuk ke negara itu. Dalam beberapa kasus, orang yang terinfeksi virus telah dites positif selama beberapa minggu.
Setelah dipanggil ke tim pada hari Sabtu, Liu Bridgestone muncul di layar lebar di arena dan melambai kepada para penggemar yang bersorak. Di media sosial pada hari Jumat, dia mengatakan dia merasa lebih baik secara mental dan fisik. Pada awal minggu, dengan gejala yang parah, Frasier mengatakan bahwa dia merasa lebih buruk.
Tes positif mengguncang skater wanita terbaik. Sen, juara nasional 2017 dan Olimpiade 2018, mengatakan Liu, yang dijadwalkan meluncur bersamanya di grup terakhir pada hari Jumat di Fremont, California, harus meluangkan waktu untuk mengatasi kekhawatirannya setelah menyadari bahwa dia tidak bermain skating. Cincin.
Sen, yang finis keempat di dua Kejuaraan Dunia, berkata, “Berita ini sangat mengejutkan dan sangat disayangkan untuk didengar.” Saya memberikannya 10 menit penuh dalam hiruk-pikuk tentang hal itu. Nah, setelah memikirkan hal ini selama 10 menit, saya berkata pada diri sendiri untuk fokus pada skating.
Teknik itu berhasil.
Chen 22 tahun tergelincir dengan keterampilan dan kepercayaan diri Olympian pada hari Jumat. Meraih medali perak di tingkat nasional merupakan hal yang menggetarkan karena sambil tersenyum ia mengatakan bahwa ia pernah meraih emas di tingkat nasional satu kali sebelumnya dan juga meraih perunggu sebanyak tiga kali. Hanya medali perak yang hilang darinya. Sekarang dia memiliki satu set lengkap.
Tapi tingkat skating Sen dan Bell hari Jumat lebih rendah dari standar yang ditetapkan oleh skater wanita terbaik dunia dari negara-negara seperti Rusia, Jepang dan Korea Selatan, sebuah bukti bahwa harapan medali mereka di Beijing tipis.
Kedua skater Amerika tidak melakukan lompatan empat kali lipat atau gandar tiga, yang merupakan kombinasi dari elemen yang tidak terpikirkan bahkan empat tahun lalu, tetapi sejak itu menjadi hampir penting untuk sukses di panggung dunia. Tak satu pun dari sepatu bebas mereka yang menerapkan kombinasi lompat tiga kali lipat, yang merupakan dasar bagi peraih medali di acara internasional, meskipun mereka masing-masing melakukan salah satu dari tiga kali lipat itu dengan rencana singkat.
Isabeau Levito dari Mount Holly, NJ, melakukan pendaratan triple-triple dengan free skate, finis ketiga. Namun, peluangnya membuat tim Olimpiade tidak membantu. Pada usia 14, Levito tidak memenuhi persyaratan usia untuk berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Dingin, tetapi dia tidak peduli tentang itu.
Dia mengatakan dia merasakan begitu banyak cahaya, kehangatan dan kegembiraan melihat apa yang orang ingin saya lakukan karena dia tampil sangat baik di negara ini.
Bell, dari Westminster di Colo, bisa mengingat hari-hari ketika dia masih remaja. Berkali-kali, dia ingin keluar dari permainan.
Suatu kali, kenangnya, orang tuanya membelikannya satu set pelajaran skating dan mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak lagi ingin mengambil pelajaran. Orang tuanya berkata, “Itu benar.” Mereka tidak pernah mendorongnya ke dalam permainan, itu benar-benar memupuk cintanya, katanya.
Pada hari Jumat, kecintaan pada skating itu meresapi akting Bell. Selama skate gratis yang elegan dan menarik untuk “Hallelujah” Katie Long, dia tersenyum dan hanya memamerkan elemen yang paling menantang. Mengenakan burgundy mengkilap, dia melayang di atas salju seperti balerina Prima, perlahan-lahan mendaratkan enam lompatan tiga kali, seolah-olah dia tidak berbobot.
Belakangan, Bell mengakui bahwa dia benar-benar “kuno” untuk figure skating wanita. Tapi yang penting dia belum tua. Jika skater masih menyenangkan, mengapa mereka harus memiliki tanggal kedaluwarsa?
“Saya ingin menyadari fakta bahwa skating tidak berakhir pada usia tertentu,” katanya.
