FLORHAM PARK, NJ – The New York Jets, yang tidak melakukan terlalu banyak hal yang benar selama dekade terakhir, menemukan diri mereka dalam posisi yang tidak biasa di dekat kesimpulan dari draf NFL Sabtu ini.
Di ujung penerima pujian universal.
Alih-alih membungkuk, pelatih Robert Saleh mengabaikannya.
“Saya juga pernah berada di tempat-tempat di mana kami diejek secara universal,” kata Saleh, mengingat waktunya sebagai asisten pelatih Seattle Seahawks pada tahun 2012. “Kami mengambil Bruce Irvin, Bobby Wagner dan Russel Wilson di tiga putaran pertama dan kami mendapat nilai D, jika saya ingat benar.
“Tidak masalah. Kita harus mengembangkan para pemuda ini. Mereka harus masuk dan mereka harus tampil. Kita akan tahu dalam waktu sekitar tiga tahun.”
Jets pergi dengan tujuh pemain, termasuk empat dari 36 pilihan teratas. Mereka menggunakan pick putaran pertama asli mereka di cornerback Cincinnati Ahmad “Saus” Gardner dan penerima lebar Ohio State Garrett Wilsondan mereka berdagang ke bagian bawah putaran pertama untuk memilih akhir pertahanan Negara Bagian Florida Jermaine Johnson II. Mereka berdagang di babak kedua untuk Iowa State berlari kembali Breece Hall.
Gardner, Wilson dan Hall dianggap oleh banyak analis draft sebagai pemain terbaik di posisi masing-masing.
Manajer umum Joe Douglas mengakumulasikan modal tambahan dengan memperdagangkan keamanan Jamal Adams dan quarterback Sam Darnold masing-masing pada tahun 2020 dan 2021. Masuk ke draft, dia mengatakan Jets memiliki kesempatan untuk melakukan “sesuatu yang istimewa.”
Douglas tidak ingin menyebutnya begitu setelah selesai, tapi dia jelas puas.
“Ada beberapa hal yang melambung dalam hal draft, tapi kami juga memanfaatkan peluang kami dengan menambah pemain berkualitas,” kata Douglas, yang menyelesaikan draft ketiganya sebagai GM. “Pada akhirnya, kita akan melihat bagaimana hasilnya dalam beberapa tahun ke depan.
“Tidak ada yang berjalan sempurna dengan draft, tetapi saya merasa seperti dua tahun terakhir, segalanya berjalan sesuai keinginan kami dan kami memanfaatkan peluang kami sebaik mungkin.”
Jets membutuhkan masuknya bakat setelah menyelesaikan 4-13, musim ke-11 mereka berturut-turut dari babak playoff – kekeringan aktif terpanjang di liga.
Setelah empat pilihan teratas, Jets menambahkan akhir yang ketat Jeremy Ruckert di ronde ketiga, menutup draft dengan sepasang pick ronde keempat – tekel Max Mitchell dan akhir defensif Michael Clemons. Mereka mulai dengan sembilan pilihan tetapi dibiarkan dengan total tujuh pilihan setelah perdagangan yang memungkinkan mereka naik ke Johnson dan Hall.
Satu pertanyaan yang tersisa adalah status pemilihan putaran pertama 2020 Mekhi Becton, yang keluar dari operasi lutut dan tidak berpartisipasi dalam program offseason. Spekulasi tentang dia telah berputar-putar selama berbulan-bulan. Saleh secara terbuka melobi Becton, yang telah menangani masalah berat badan, untuk bergabung kembali dengan tim.
“Anda ingin semua orang Anda ada di sini,” kata Saleh tentang tekel ofensif. “Ini sukarela, tapi saya tahu dia bekerja keras di Dallas. Kami mengawasinya. Kami tahu persis apa yang dia lakukan dan kami tahu di mana dia berada di tempat rehabilitasinya.”
Sambil melirik ke kamera TV, Saleh sambil tersenyum berkata, “Kami akan senang Anda kembali ke sini, Sobat. Kami akan menjagamu.”
Saleh memberi tahu Becton di akhir musim, dengan mengatakan bahwa dia harus bersaing dengan George Fant untuk memenangkan kembali pekerjaan tekel kiri. Pada hari Sabtu, dia mengelak ketika ditanya tentang peran Becton, mengisyaratkan ada kemungkinan mereka bisa memindahkannya ke tekel yang tepat.
