Nama permainan hari Minggu adalah rebound pertahanan dan ofensif untuk Gamecocks, yang mengendalikan permainan dari awal dengan keunggulan 13-2 hanya dalam enam menit pertama pertandingan. Itu adalah poin paling sedikit yang dicetak Huskies dalam seperempat musim ini.
Gamecocks mengalahkan Huskies 49-24 dalam kemenangan.
The Huskies melakukan dua kali laju – laju 9-0 di kuarter kedua dan 10-0 di kuarter ketiga – tetapi Gamecocks tetap memimpin sepanjang pertandingan.
Guard Carolina Selatan Destanni Henderson dan penyerang Aliyah Boston menjadi bintang dalam pertandingan hari Minggu itu. Henderson mengakhiri pertandingan dengan 26 poin dan Boston dengan 11 poin.
“Saya sudah memikirkannya sejak musim lalu, semua orang memiliki foto saya menangis. Tapi hari ini kami adalah juara nasional dan saya menangis,” kata Boston, mengacu pada kekalahan Final Four tahun lalu dari Stanford.
Pertahanan Gamecock menahan trio penjaga bintang untuk Huskies – Paige Bueckers, Christyn Williams dan Azzi Fudd. Baik Williams maupun Fudd tidak mencetak gol sampai akhir kuarter keempat dan Bueckers mengakhiri pertandingan dengan 14 poin.
“Saya tahu para pemain kami kelelahan, tetapi mereka bertekad untuk menjadi juara hari ini,” kata pelatih Carolina Selatan Dawn Staley.
UConn adalah 11-0 dalam pertandingan kejuaraan nasional sebelum hari Minggu, yang semuanya datang di bawah pelatih kepala Geno Auriemma.
Pertandingan judul hari Minggu adalah pertandingan ulang. Carolina Selatan mengalahkan UConn 73-57 pada bulan November di Battle 4 Atlantis di Bahama, mengandalkan 22 poin dari Boston dan pertahanan ketat yang membuat Huskies hanya memiliki 3 poin di kuarter keempat.
UConn, program bola basket wanita utama selama hampir tiga dekade, menemukan dirinya dalam posisi yang tidak diunggulkan. Unggulan ke-2 di turnamen, UConn memiliki 11 susunan pemain awal musim ini karena campuran cedera dan penyakit Covid.
Carolina Selatan telah menjadi tim peringkat teratas sejak pramusim dan 34-2 pada tahun ini, dengan masing-masing kekalahannya datang dengan 2 poin atau kurang.
Ini adalah penampilan Final Four ke-14 berturut-turut UConn sejak 2007.
Carolina Selatan telah membuat Sweet 16 setiap tahun sejak 2014 dan memenangkan kejuaraan nasional pertamanya pada tahun 2017. Mereka adalah tim peringkat teratas di negara itu pada tahun 2020 ketika turnamen dibatalkan karena Covid-19 dan tahun lalu kalah di Final Four .
Kedua tim terakhir bermain di turnamen NCAA pada 2018, ketika UConn mengalahkan Carolina Selatan 94-65 untuk melaju ke Final Four.
Jacob Lev dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
