“Saya hanya mengungkapkan kemarahan saya – dia seharusnya tidak tetap berkuasa, sama seperti, Anda tahu, orang jahat tidak boleh terus melakukan hal-hal buruk,” kata Biden menanggapi pertanyaan dari Kaitlan Collins dari CNN. “Tapi itu tidak berarti kami memiliki kebijakan mendasar untuk melakukan apa pun untuk menjatuhkan Putin dengan cara apa pun.”
Komentar itu, yang muncul di akhir kunjungan dua negara ke Eropa yang dimaksudkan untuk memperkuat aliansi, tidak direncanakan dan mengejutkan para pembantu yang menonton pidato Biden di televisi atau di lokasi acara. Dan kata-kata itu bukan sesuatu yang berpotensi diajukan Biden termasuk dalam pidatonya – sebelumnya, para pejabat AS bersikeras bahwa mengubah pemerintahan di Moskow bukanlah salah satu tujuan mereka. Dalam pertemuan tertutup awal pekan ini, Biden mengatakan kepada sesama pemimpin di NATO bahwa dia tidak ingin meningkatkan konfrontasi Barat dengan Rusia.
Namun kalimat ad-libbed-nya berbuat lebih banyak untuk mengadu dia secara langsung dengan Putin daripada apa pun sejauh ini dalam konflik.
‘Dia tukang daging’
Orang-orang yang berbicara dengan Biden sebelum dan sesudah pidato menggambarkannya sebagai pribadi yang terpengaruh setelah mengunjungi para pengungsi di stadion nasional di Warsawa, di mana para wanita memintanya untuk berdoa bagi para pria – suami, putra, dan saudara lelaki – yang tetap tinggal untuk berperang .
Menjelang pidatonya, Presiden juga telah diberi pengarahan oleh para pejabat tentang serangkaian serangan rudal terhadap depot bahan bakar di Lviv, Ukraina, sebuah kota barat tidak jauh dari perbatasan Polandia. Waktunya sepertinya tidak kebetulan karena Biden mengunjungi Warsawa.
Terlepas dari komentar cepat pemerintahan Biden tentang kekuatan Putin, mereka mengaburkan sisa pidato Biden, yang berfokus pada meyakinkan sekutu NATO bahwa AS akan membela mereka jika Putin mendorong lebih jauh ke Eropa. Para pembantu Gedung Putih telah bekerja menulis pidato selama berhari-hari, termasuk pada jam-jam menjelang pidato.
Vinay Reddy, penulis pidato utama Biden, dan Mike Donilon, penasihat seniornya yang membantu menyusun pidato utama Presiden, keduanya melakukan perjalanan ke Eropa bersama Biden dan terlibat dalam penulisan pidato.
Sebuah pola muncul
Klarifikasi yang dikeluarkan Gedung Putih pada hari Sabtu setidaknya adalah ketiga kalinya seorang pejabat pemerintah merasa berkewajiban untuk membersihkan pernyataan yang dibuat Biden yang, dengan sendirinya, mengejutkan dan tidak selaras dengan kebijakan luar negeri AS.
Saat ia memuji kepahlawanan Ukraina, Biden mengatakan kepada pasukan AS, “Anda akan melihat ketika Anda berada di sana” – meskipun pasukan Amerika bersumpah tidak akan memasuki konflik secara langsung. Setelah itu, seorang juru bicara mengatakan tidak ada yang berubah: “Presiden telah menjelaskan bahwa kami tidak mengirim pasukan AS ke Ukraina.”
Dan setelah Biden mengatakan dia akan menanggapi “dalam bentuk” penggunaan senjata kimia oleh Rusia di Ukraina, Sullivan meyakinkan wartawan bahwa Amerika Serikat “tidak berniat menggunakan senjata kimia selama periode apa pun, dalam keadaan apa pun.”
Biden memiliki pola bicara yang sudah mapan, meskipun mungkin tidak pernah dengan taruhan yang begitu tinggi. Pejabat Gedung Putih mengatakan sebelum pidato Biden, Presiden telah bekerja dengan sungguh-sungguh di belakang layar untuk memperkuat kerja sama di antara rekan-rekannya.
“Dia tidur jauh lebih sedikit dalam perjalanan semacam ini daripada mungkin perjalanan lain karena dia hanya pergi, pergi – pergi, seperti, ingin berbicara dengan pemimpin berikutnya; Anda tahu, ikuti pengarahan berikutnya,” kata Sullivan Jumat di tengah penerbangan Biden dari Brussel ke Rzeszow, di Polandia Selatan, di mana dia bertemu dengan tentara Amerika.
Eropa masih mengukur reaksinya terhadap pernyataan Biden
Masih harus dilihat dengan tepat bagaimana komentar itu akan mempengaruhi konflik. Seorang diplomat Eropa menyarankan pernyataan Biden tidak akan memiliki dampak yang lebih luas pada penanganan perang Kremlin.
“(Rusia) akan khawatir jika kita mulai membawa tank ke Ukraina. Mereka tidak akan peduli tentang ini,” kata diplomat itu.
Diplomat itu juga mengatakan kepada CNN, “Biden mengatakan sesuatu yang diyakini banyak orang.”
“Dalam jangka pendek, mungkin sedikit tidak nyaman, tetapi bisa sedikit membantu bagi Rusia untuk mengetahuinya. … Pada akhirnya, Putin tidak bisa tetap berkuasa, kan? Dia membuat keputusan untuk menyerang negara lain dan dia melanggar segala macam perjanjian hukum yang dia tanda tangani (untuk),” kata mereka.
Seorang pejabat pertahanan dari negara Baltik senang mendengar komentar Biden, dengan mengatakan, “Barat tidak perlu takut menjadi ambigu. Itu akan memberi beberapa orang di Rusia harapan bahwa rezim dapat berubah.”
“Rusia selalu ambigu, selalu mengaburkan garis antara perang dan perdamaian. Kita juga harus lebih banyak berlatih,” tambah pejabat pertahanan itu.
Seorang pejabat Eropa yang kantornya telah terlibat dengan Putin baru-baru ini mengatakan mereka tidak percaya komentar Biden akan memperumit banyak hal, tetapi sulit untuk mengatakan dengan pasti. “Setidaknya (kami) belum melihat perbedaan,” kata pejabat itu. “Kami mungkin perlu melihat tetapi sejauh ini belum melihat sesuatu yang berbeda.”
‘Saya tidak akan menggunakan istilah seperti itu’
Secara resmi, tanggapan Kremlin datang dari juru bicara Dmitry Peskov, yang mengatakan nasib penguasa Rusia “tidak akan diputuskan oleh Tuan Biden.”
Peskov kemudian mengatakan pada hari Senin bahwa komentar itu “tentu saja menimbulkan kekhawatiran,” menambahkan, “Kami akan terus memantau dengan cermat pernyataan Presiden AS. Kami akan mencatatnya dengan cermat dan akan terus melakukannya.”
Oksana Markarova, duta besar Ukraina untuk AS, mengatakan kepada NBC News “Meet the Press” pada hari Minggu, “Kami mendengar Presiden Biden dengan keras dan jelas, bahwa AS akan membantu dan akan bersama Ukraina dalam pertarungan ini.”
“Kami memahami dengan jelas di Ukraina bahwa siapa pun yang merupakan penjahat perang, yang menyerang negara tetangga, yang melakukan semua kekejaman ini bersama dengan semua orang Rusia yang pasti terlibat, tidak dapat tetap berkuasa di dunia yang beradab. Sekarang, semuanya terserah pada semua pihak. kami untuk menghentikan Putin,” tambahnya.
Presiden Prancis Emmanuel Macron – yang mengatakan pekan lalu bahwa Prancis “meningkatkan” pekerjaan untuk mencegah eskalasi perang di Ukraina tetapi telah mengesampingkan partisipasi langsung militer Prancis – menyatakan bahwa komentar Biden tidak membantu upaya diplomatik.
“Saya tidak akan menggunakan istilah seperti itu karena saya masih dalam pembicaraan dengan Presiden Putin,” kata Macron saat wawancara pada hari Minggu dengan French Channel France 3.
“Tujuan kami adalah untuk menghentikan perang yang diluncurkan Rusia di Ukraina, sambil menghindari perang dan eskalasi,” tambah Presiden Prancis.
Di depan domestik, Demokrat sebagian besar mengulangi klarifikasi Gedung Putih. Tetapi beberapa Republikan mengkritik Presiden karena komentar yang tidak masuk akal.
“Pemerintahan ini telah melakukan segala yang mereka bisa untuk menghentikan eskalasi,” kata Risch, menambahkan, “Tidak banyak lagi yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan eskalasi daripada menyerukan perubahan rezim.”
Reputasi. Michael McCaul, pemimpin Partai Republik di Komite Urusan Luar Negeri DPR, mengatakan kepada “State of the Union,” “Saya tahu itu tidak masuk akal, tetapi apa pun yang dikatakan Presiden, itu membawa banyak bobot. … Dalam kasus ini, itu mengirimkan pesan yang sangat provokatif kepada Tuan Putin.”
Dan Senator Republik Ohio. Rob Portman, juga mengatakan kepada “Meet the Press” pada hari Minggu bahwa pernyataan Biden “bermain di tangan propagandis Rusia dan bermain di tangan Vladimir Putin,” kemudian menambahkan bahwa “kita berada dalam situasi perang, dan kejelasannya adalah sangat penting.”
Sarah Diab dari CNN, Fred Pleitgen, Sarah Fortinsky dan Ali Main berkontribusi pada laporan ini.
