Teleskop Luar Angkasa James Web telah menyelesaikan fase penyebaran dua minggu yang rumit, membuka panel kaca terbesarnya, berlapis emas, berbentuk bunga, siap untuk menjelajahi setiap fase sejarah kosmik.
Tim teknik di Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore, Maryland, sangat senang ketika NASA mengumumkan Sabtu di Twitter bahwa bagian terakhir dari kaca 6,5 meter (21 kaki) telah digunakan.
Perayaan sekitar #NasaWeb Pusat Prestasi Kerja di STScI! Kami memiliki teleskop di luar angkasa! Terima kasih semua atas dukungan Anda untuk pekerjaan ini. Sebarkan #Universe pic.twitter.com/TGfnnJ3rAi
– Institut Sains Teleskop Luar Angkasa (pSpaceTelescope) 8 Januari 2022
“Saya bersemangat tentang itu – sungguh tonggak yang luar biasa,” kata Thomas Surbuchen, seorang insinyur senior NASA, selama umpan video langsung, yang dirayakan oleh pemirsa bintang di seluruh dunia.
“Kami melihat bentuk yang indah di langit sekarang.”
Lebih kuat dari Teleskop Luar Angkasa Hubble, web senilai $ 10 miliar memindai kosmos untuk mencari cahaya dari bintang dan galaksi pertama yang terbentuk 13,7 miliar tahun lalu. Untuk mencapai hal ini, NASA harus menghiasi web dengan kaca terbesar dan paling sensitif yang pernah diluncurkan – “mata emasnya” sebagaimana para ilmuwan menyebutnya.
Teleskop itu begitu besar sehingga harus dilipat dengan gaya Angkatan Darat agar muat di roket yang meledak dari Guyana Prancis dua minggu lalu.
Aktivitas paling berbahaya terjadi awal pekan ini, ketika ukuran lapangan tenis melebarkan pelindung matahari.
Perisai diposisikan secara permanen antara teleskop dan matahari, bumi dan bulan, dan sisi yang menghadap matahari adalah 110 derajat Celcius (230 derajat Fahrenheit).
Jangkauan terjauh dari alam semesta
Pengendali lalu lintas udara Baltimore mulai membuka “Mata Emas” pada hari Jumat, membentangkan sisi kiri seperti meja lipat.
Kaca ini terbuat dari berilium, logam yang ringan dan kokoh serta tahan dingin. Masing-masing dari 18 segmennya dilapisi dengan lapisan emas ultrasonik yang sangat memantulkan cahaya inframerah.
Bagian ukuran meja kopi heksagonal harus disesuaikan selama beberapa hari dan minggu ke depan sehingga mereka dapat fokus pada salah satu dunia asing yang menyimpan tanda-tanda atmosfer bintang, galaksi, dan kehidupan.
“Seperti kita punya 18 gelas, sekarang nada-nada prima kecil semua melakukan hal mereka sendiri, mereka harus menyanyikan lagu mereka sendiri di sembarang tombol dan harus membuat mereka bertindak seperti paduan suara, yang merupakan proses yang sistematis dan sulit,” proyek kegiatan ilmuwan Jane Rigby mengatakan kepada wartawan.
#NasaWeb Dimanfaatkan sepenuhnya! kan
Dengan penerapan dan kait yang berhasil dari Sayap Cermin terakhir kami, ini:
50 penerapan utama, selesai.
178 jarum, dilepaskan.
20+ tahun kerja keras, terwujud.Berikutnya Sebarkan #Universe: Bepergian ke Orbital Destination Lockrange Point 2 kami! pic.twitter.com/mDfmlaszzV
– Teleskop Web NASA (NASAWebb) 8 Januari 2022
Webb belum mencapai target 1 juta mil (1,6 juta kilometer) dalam dua minggu; Jaraknya 667.000 mil (1 juta kilometer) dari Bumi.
Menurut NASA, teleskop masih lima setengah bulan lagi, dan langkah selanjutnya akan mencakup menyesuaikan optik teleskop dan mengukur instrumen ilmiahnya.
Jika semuanya berjalan lancar, penelitian ilmiah akan dimulai musim panas ini. Para astronom percaya bahwa dalam 100 juta tahun setelah Big Bang, alam semesta akan jauh lebih dekat daripada yang dicapai Hubble.
Tujuannya adalah untuk mempelajari asal usul, evolusi, dan tempat tinggal planet-planet yang jauh.
Amy Lynn Thompson, seorang jurnalis luar angkasa dan sains, menulis kepada space.com bahwa keberhasilan penyebaran perisai surya dan paparan cermin adalah “prestasi yang luar biasa”.
“Sudah 25 tahun sejak teleskop ini diproduksi, dan para ilmuwan benar-benar siap untuk mencapai titik di mana ia dapat mengirim kembali gambar, dan ini adalah langkah penting yang perlu diambil untuk memastikannya berfungsi,” katanya kepada Al Jazeera. .
“Apa yang akan dilakukan adalah melihat cahaya inframerah, yang merupakan bagian dari spektrum elektromagnetik yang kita rasakan panas. Dia berkata.
“Jadi kita tidak hanya bisa melihat beberapa bintang dan galaksi pertama, tapi kita juga bisa melihat jenis bahan kimia apa yang ada di atmosfer exo-planet dan mungkin menemukan planet lain yang bisa hidup di alam semesta.”
